Krinzinger Schottenfeld
curated by Mohamed Bourouissa
Mohamed Bourouissa ist bildender Künstler und Fotograf, geboren 1978 in Blida, Algerie. Er lebt und arbeitet in Gennevilliers, Frankreich. Jedem Projekt von Mohamed Bourouissa geht eine lange Phase des Eintauchens in die Materie voraus, aus der er eine neue Situation der Artikulation schafft. Im Gegensatz zu falsch vereinfachten Medienkonstruktionen führt der Künstler eine Komplexität in den Darstellungen der zeitgenössischen Gesellschaft wieder ein.
Which aspect of "Untold Narratives" is relevant for the exhibition you are curating?
The question of the switch of point of view and the multidimensionality of storytelling has been present in my work since its beginning, for instance in my film Temps Mort, based on an exchange with Al, in prison back then. In Island, I continue to explore storytelling from another point of view and with other voices, this time by collapsing an iconic movie, Soy Cuba (1964), with some oral exchanges with Cuban students and with the scenarist of the original movie and animated drawings. By inserting these voices into the movie, I bring a counter-history of Soy Cuba, and a point of view on a movie that tells Cuban history. The works gathered in the show The Language of Chimeras resonate with the idea of a multiplicity of dimensions and perspectives - they intertwine characters, stories, moves, inspirations and figures, from very intimate to mystical sceneries. For instance, Aimé Césaire is a well-known historical figure whose poetic work is less known.
How would you describe your curatorial practice? What distinguishes it from other approaches?
As an artist, I tend to have an intuitive approach to curation. My art forms often have a curatorial dimension - such as in Horse Day(2013-2017), a project I did in Philadelphia with urban riders, where I invited people to create costumes and to organize an event. I curated my first show in 2010. In 2019, I curated in Gennevilliers the show “Désolé”, and, since last year, I organize a yearly kermesse[funfair] in Gennevilliers with artists I invite to create games. I would say that I try to find other kinds of links between the artists I invite, and that's perhaps what makes my approach special in a way.
How did you decide on the artist you invited?
I have recently deepened my knowledge of Wifredo Lam’s work through the encounter of Dorota Dolega-Ritter and Eskil Lam and the work they do at Lam’s Estate. Neïla Czermak Ichti is an artist I have been following and working with since a long time. It seemed very natural to me to present her work together with Leonora Carrington’s one, because I can feel their connection, particularly through their interest in the world of fantasy.
What motivates you to curate exhibitions?
Curation is an aspect of my art practice. I relate it very much to artistic direction, which is a role I recently decided to take on more, with for instance the Kermesse [funfair] I organize in Gennevilliers, the city where I live, each year. This practice is a chance to gather and connect artists I like and I follow. In the specific case of this exhibition, it is the first time I do a curatorial and artistic gesture at the same place, which is a way for me to experiment with the exhibition space. The exhibition is an art form.
Which aspect of "Untold Narratives" is relevant for the exhibition you are curating?
The question of the switch of point of view and the multidimensionality of storytelling has been present in my work since its beginning, for instance in my film Temps Mort, based on an exchange with Al, in prison back then. In Island, I continue to explore storytelling from another point of view and with other voices, this time by collapsing an iconic movie, Soy Cuba (1964), with some oral exchanges with Cuban students and with the scenarist of the original movie and animated drawings. By inserting these voices into the movie, I bring a counter-history of Soy Cuba, and a point of view on a movie that tells Cuban history. The works gathered in the show The Language of Chimeras resonate with the idea of a multiplicity of dimensions and perspectives - they intertwine characters, stories, moves, inspirations and figures, from very intimate to mystical sceneries. For instance, Aimé Césaire is a well-known historical figure whose poetic work is less known.
How would you describe your curatorial practice? What distinguishes it from other approaches?
As an artist, I tend to have an intuitive approach to curation. My art forms often have a curatorial dimension - such as in Horse Day(2013-2017), a project I did in Philadelphia with urban riders, where I invited people to create costumes and to organize an event. I curated my first show in 2010. In 2019, I curated in Gennevilliers the show “Désolé”, and, since last year, I organize a yearly kermesse[funfair] in Gennevilliers with artists I invite to create games. I would say that I try to find other kinds of links between the artists I invite, and that's perhaps what makes my approach special in a way.
How did you decide on the artist you invited?
I have recently deepened my knowledge of Wifredo Lam’s work through the encounter of Dorota Dolega-Ritter and Eskil Lam and the work they do at Lam’s Estate. Neïla Czermak Ichti is an artist I have been following and working with since a long time. It seemed very natural to me to present her work together with Leonora Carrington’s one, because I can feel their connection, particularly through their interest in the world of fantasy.
What motivates you to curate exhibitions?
Curation is an aspect of my art practice. I relate it very much to artistic direction, which is a role I recently decided to take on more, with for instance the Kermesse [funfair] I organize in Gennevilliers, the city where I live, each year. This practice is a chance to gather and connect artists I like and I follow. In the specific case of this exhibition, it is the first time I do a curatorial and artistic gesture at the same place, which is a way for me to experiment with the exhibition space. The exhibition is an art form.
Geboren 1978, lebt und arbeitet in Frankreich
Mohamed Bourouissa wurde 1978 in Blida, Algerien, geboren und lebt und arbeitet heute in Gennevilliers, Frankreich. Jedem Projekt von Mohamed Bourouissa geht eine lange Phase des Eintauchens in die Materie voraus, in der eine neue Situation der Verkündigung entsteht. Im Gegensatz zu falsch vereinfachten Medienkonstruktionen führt der Künstler die Komplexität in die Darstellung der Ränder der Hyper-Sichtbarkeit ein.
Sein Werk wurde in zahlreichen Einzelausstellungen in Frankreich und im Ausland gezeigt, so im Palais de Tokyo 2024, im Lam - Lille Métropole Musée d'art moderne, d'art contemporain et d'art brut à Villeneuve d'Ascq, im Musée d'Art moderne de Paris, das Centre Pompidou in Paris, die Barnes Foundation in Philadelphia, das Stedelijk Museum in Amsterdam, basis in Frankfurt, das BAL in Paris, das Haus der Kunst in München und das FRAC Franche-Comté in Besançon. Er hat an den Biennalen von Sharjah, Havanna, Lyon, Venedig, Algier, Liverpool und Berlin sowie an der Mailänder Triennale teilgenommen. Im Jahr 2018 wurde er für den Marcel-Duchamp-Preis nominiert. 2017 stand er in der engeren Auswahl für den Prix Pictet-Fotopreis. Im Jahr 2020 gewann er den Preis der Deutsche Boerse Photography Foundation für die Ausstellung „Libre échange“, die im Monoprix d'Arles im Rahmen der Rencontres Internationales de la Photographie gezeigt wurde. Im Jahr 2024 war er Finalist für den Mario-Merz-Preis.
Seine Werke befinden sich in bedeutenden Sammlungen, darunter die des MoMA - The Museum of Modern Art, New York, des LACMA in Los Angeles, des Centre Pompidou und des Maison européenne de la photographie in Paris sowie des Stedelijk Museum in Amsterdam.
Im Jahr 2022 gewann er den Fotobuchpreis der Paris Photo - Aperture Foundation mit der Edition Loose Joints für das Buch „Périphérique“.
Leonora Carrington wurde 1917 in England geboren und kam 1942 auf der Flucht vor dem Zweiten Weltkrieg nach Mexiko. Heute gilt sie als eine der wichtigsten und einflussreichsten Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Mehr als sieben Jahrzehnte lang wurde Carringtons kreativer Prozess von einer magischen und außergewöhnlichen Welt angetrieben, oft gepaart mit einem rebellischen Geist, der ihr Leben und ihre Praxis bestimmen sollte. Leonora Carrington gilt bis heute als eine fesselnde und rätselhafte Figur der surrealistischen Kunstbewegung. Ihre phantastischen Ideen finden sich in den von ihr bevorzugten Medien Malerei, Bildhauerei und Schriftstellerei wieder und zeugen von ihrer unverwechselbaren Vision einer ungeschminkten und freidenkerischen Erforschung des Unterbewusstseins. Durch wiederkehrende Motive (darunter hybride Tiere, Landschaften und fiktive Charaktere), Feminismus, Ökologie und das Mystische in Carringtons Oeuvre - das sich einer Vielzahl von Genres, Medien und Materialien bedient - spielt sie mit den Kräften der Herausforderung von Konventionen, Erinnerung, Fantasie und Freiheit.
Carringtons künstlerisches Schaffen ist eng mit ihren turbulenten Lebenserfahrungen verwoben. Auf der Flucht vor den familiären Erwartungen, die ihr als junge Frau der Gesellschaft im England des frühen 20. Jahrhunderts auferlegt wurden, schlug Carrington ihren unabhängigen Weg innerhalb der surrealistischen Bewegung in Frankreich ein, einen Einfluss, den sie mit nach Mexiko nahm. Ähnlich wie ihre Kolleginnen tauchte sie in die unterbewussten Tiefen ihres Geistes ein und schuf traumartige Erzählungen, die ihre Kämpfe und Triumphe widerspiegeln. Ihre Kunst wurde zu einem Gefäß für Introspektion und Unabhängigkeit, zu einem Medium, mit dem sie die Komplexität von Identität, Mythologie und dem Unbekannten erkundete.
Ihre Werke befinden sich in renommierten amerikanischen Museumssammlungen wie dem Metropolitan Museum in New York, der Peggy-Guggenheim-Sammlung in Venedig, der Tate Modern und der Tate Britain in London, dem Museo National de Antropologia e Historia in Mexiko-Stadt, dem Hirshhorn Museum & Sculpture Garden in Washington DC und anderen renommierten Institutionen.
Im Laufe ihrer Karriere war Leonora Carrington in einflussreichen internationalen Ausstellungen vertreten, unter anderem im MOMA und im Guggenheim in New York, im San Francisco Museum of Modern Art, im Cultural Art in den USA, im Irish Museum of Modern Art in Dublin, in der Fondation Beyeler in Basel, im Herbert F. Johnson Museum of Art in Ithaca, in der Tate Liverpool und im Museum of Modern Art in Mexiko-Stadt.
Geboren 1996, lebt und arbeitet in Frankreich
Die Illustratorin, Malerin und Geschichtenerzählerin Neïla Czermak Ichti, auf Instagram bekannt als @alienhabibti, ist Absolventin der Schule der schönen Künste in Marseille. Die Figuren in ihren Werken haben zwar außerirdische Hörner oder meerjungfrauenartige Schuppen, aber ihre Familienähnlichkeit ist frappierend. Die Gesichtszüge der Künstlerin werden von einem Gesicht zum anderen kopiert, während Mütter, Tanten und Großmütter in Avatare verwandelt werden. Nahtlos und auf die natürlichste Art und Weise verschmelzen sie alle zu einem synkretistischen Stil, der aus Manga, Anime und Videospielen entlehnt ist.
Diese wilde und fantastische Prozession von Charakteren wird von Czermak Ichti mit der Spitze eines Kugelschreibers - ihrem bevorzugten Medium - heraufbeschworen und manchmal mit Acrylfarbe verstärkt. In ihren Werken wird das Monströse zu etwas anderem: zu einer Geschichte der Übertragung und des Übergangs sowie zu einem Zeichen der Wiedererkennung. Der Strich ihres Stifts ist so scharf wie die Klaue einer Sphinx, ein hybrides Wesen, das so unmöglich zu kategorisieren ist wie sie selbst, oder das lächelnde oder weinende kaomoji [japanisches Emoji], ein Wesen mit ausgeprägter Brust und einem spöttischen Lächeln auf den Lippen, wie in ihrem jüngsten Werk Chienne de vie (2022).
1902, Kuba - 1982, Frankreich
„Meine Malerei ist ein Akt der Entkolonialisierung, nicht im physischen, sondern im mentalen Sinne.“
Wifredo Lam
Wifredo Lam, eine Schlüsselfigur der modernen lateinamerikanischen Kunst, wurde 1902 in Kuba als Sohn eines chinesischen Vaters und einer afrokubanischen Mutter spanischer Abstammung geboren. Nach seinem Abschluss an der Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro in Havanna erhielt er 1923 ein Stipendium, um am Museo del Prado in Madrid zu studieren, wo er bis 1938 blieb, als er nach Paris zog. Dort wurde er von der Avantgarde der Stadt begeistert aufgenommen, deren Mitglieder damals vom Unbewussten, dem Fantastischen und den außereuropäischen Kulturen Afrikas, Ozeaniens und Amerikas fasziniert waren. Als Karibiker afrikanischer Abstammung übte Lam eine besondere Anziehungskraft auf diese Künstler und Dichter aus (vor allem auf Pablo Picasso und André Breton), die seine Rasse in seinem Werk als etwas Besonderes sahen. Nach der Besetzung von Paris durch die Nazis floh Lam 1940 per Frachtschiff auf eine beschwerliche Reise zurück nach Kuba. Auf dieser Reise machte er auch einen Zwischenstopp auf der französischen Karibikinsel Martinique, wo er den Dichter Aimé Césaire kennenlernte, einen der Begründer der Négritude-Bewegung, deren Ideen den Künstler nachhaltig beeinflussen sollten. Als Lam nach dieser langen Abwesenheit nach Kuba zurückkehrte, sah er sich mit der harten Realität eines Landes konfrontiert, das darum kämpfte, sich aus der über 400 Jahre währenden kolonialen Unterwerfung zu befreien. Beunruhigt über den Zustand der Insel, fand Lam seine Motivation in seiner Empathie mit den Besitzlosen: „Ich wollte von ganzem Herzen das Drama meines Landes malen, aber indem ich den Geist der Neger, die Schönheit der plastischen Kunst der Schwarzen, gründlich erforschte, wurde mir klar, wie wichtig es war, das Drama zu malen. La jungla (Der Dschungel), das zwei Jahre nach seiner Rückkehr nach Kuba entstand, ist eine monumentale Zeichnung von lebensgroßen Figuren in einem Zuckerrohrfeld, einem Ort, der mit der Geschichte der Sklaverei auf der Insel verbunden ist. Unter dem Einfluss des Kubismus stellt Lam diese Figuren multiperspektivisch dar und gibt ihnen stilisierte Masken, die nicht nur auf die Masken in Picassos Demoiselles d'Avignon (1907) verweisen, sondern auch auf die Idole der afrokubanischen Mystik. Lam verwendete Gouache auf Wasserbasis, um die Szene in durchscheinenden Schichten zu komponieren. Die Figuren stehen getarnt inmitten von dichtem Bambus und Zuckerrohr; ihre totemhaften Formen, die gleichzeitig sinnlich und kantig sind, gestikulieren provokativ in einer geheimnisvollen Szene, die an „*lo real maravilloso*“ (das wunderbare Reale) erinnert, einen Begriff, den der kubanische Romancier Alejo Carpentier geprägt hat, um den wahrhaft surrealen Charakter des Alltags in der Karibik zu beschreiben.
In Lams Dschungel werden der Überschwang der Natur und der unerschütterliche Ausdruck der Masken durch die alarmierende Präsenz von scharfen Klingen und Schnäbeln im Zuckerrohr unterbrochen. Diese bedrohlichen Erscheinungen deuten darauf hin, dass sich unter der Haut des Dschungels weitere Gefahren verbergen könnten. La jungla ist ein Meilenstein in Lams Schaffen und wurde 1944 in einer Einzelausstellung in der New Yorker Pierre Matisse Gallery gezeigt. Dort erregte es die Aufmerksamkeit von James Johnson Sweeney, dem Direktor für Malerei und Skulptur des MoMA, der das Werk erfolgreich dem Inter-American Fund zum Kauf vorschlug, der kürzlich von Nelson Rockefeller gestiftet wurde, um die lateinamerikanischen Bestände des Museums zu stärken. Obwohl Lam 1944 nicht an der MoMA-Ausstellung Modern Cuban Painters teilnahm (nach einem Streit mit dem kubanischen Kritiker José Gómez Sicre, einem der Organisatoren der Ausstellung), wurde La jungla unmittelbar nach seinem Erwerb im Juni 1945 in den Sammlungsgalerien des Museums ausgestellt und ist seitdem häufig zu sehen.
Lam verließ Europa, nachdem er aus erster Hand die Vitalität des Kubismus, das Aufkommen des Surrealismus und die Faszination der modernen Kunst für die afrikanische Kunst erfahren hatte. In seiner Heimat Kuba entwickelte er einen Stil, der es ihm ermöglichte, die hybride Qualität der kubanischen Identität zum Ausdruck zu bringen, indem er die afrikanischen Elemente seiner Geschichte in der Sprache der modernistischen Malerei voll zur Geltung brachte. In Werken wie La jungla integrierte Lam afrikanische Kunstformen wieder in einen autochthonen Kontext und forderte die westliche Konstruktion des „Primitiven“ heraus, während er gleichzeitig die Realität des kolonialen Erbes Kubas anerkannte.
The Language of Chimeras
For the exhibition at Galerie Krinzinger in Vienna, curator Mohamed Bourouissa proposes an unexpected approach to sharing stories. Is it possible to capture infinity in an outline? Does this exhibition, entitled The Language of Chimeras, allow him to articulate a vision based on new values or new chimeras?
The juxtaposition of the artists Wifredo Lam, Mohamed Bourouissa, Leonora Carrington and Neïla Czemak Ichti allows us to grasp the notion of global instability. How can we fail to see that these new connections produce a reversal of meaning?
Mohamed Bourouissa declares that his decision to handwrite Aimé Césaire's poem on the gallery walls in order to accompany Lam's drawings reveals the importance of the concept of language. It is a way of entering into communion and complicity with the artist and the poet.
For a poet represents, above all, human nature in its purest form. Deeply rooted in language, poets transcend human nature. Mohamed Bourouissa has always been part of the here and now. He is a person of the eternal present. He is both a stranger and a native of the same land and the same language as the artists mentioned above. For him, art is, in a certain form, a mother tongue.
A few extracts from quotes provide help in understanding the many paths and mazes he proposes in this journey:
"Language is something we share, something we sometimes think escapes us or something that we only understand in fragments, but it is also something that belongs to us and is fundamentally manifold. Language is something that is created, something that lives and that produces spaces in between, like other poetic articulations. Césaire's poem unites all of these
aspects within itself and humbly evokes Lam's universe. It is tinged with beauty, but also with a certain latent violence. Césaire's perception of his encounter with Lam and its implications tells us about a fantastic world, a world made of ghosts, of chimeras, but also a world made of tenderness. A language of many worlds". Bourouissa thus evokes these chimeric worlds inherent in Lam's work, which can also be found in the fantastic drawings and paintings of Neïla Czermak Ichti and Leonora Carrington.
In his video Island, the starting point of the project, Bourouissa recalls his collaboration with Estrella Diaz in regard to the film Soy Cuba (1964), asking her to gather on-site observations from her students as well as the memories of one of the film's actresses and its screenwriter. The objective of this project was to propose a counter-history of Soy Cuba and its making. Through an animated cartoon, the video shows how in Soy Cuba an untrue image of the Cuban Revolution was created, an image which did not correspond to what Cubans experienced and how they felt living in their city. Are these chimeras a way of speaking about violence, or of escaping it for a moment in order to try to conjure it?
The notion of the chimera represents, for these artists, the interstices of history. The fantastic universes created by them enable a world where counter-histories as well as the unspoken exist and are acknowledged. Mohamed Bourouissa had entered the language of art as an explorer: each word was on the point of being born, expressions were creations, adverbs were immense ... The sentences became cavalcades, opening spaces before them through their energies, and yet, the old ghosts had not disappeared. This negative of reality, this counter-representation of reality, is expressed via intersections between film, drawing, poetry, and painting as well as by plural inspirations.
At the exhibition, this is reflected for instance through Neïla Czermak Ichti's work, whose characters draw inspiration from and are nourished by gore, grunge, science-fiction, or manga cultures, while being connected to her very concrete family, her intimate and daily universe. Mohamed Bourouissa shares "that he was influenced by Neïla Czermak Ichti's research on the forgotten Nigerian actor Bolaji Badejo, who played the character Alien (in the film Aliens by James Cameron, in 1986), and her broader interest in the figure of the Alien, in its relation to otherness and the “Other”. This research resonates with the fantastic and mystical aspect of Carrington's work, and her fusion of human and animal figures. Carrington too generates a vision of the chimera as a composite figure speaking about the soul, as for instance her bird-woman, who is the portrait of a deceased, shows. Her art is creating links between things, temporalities, and realities. This exhibition is also a reflection on the exile trajectories of Wifredo Lam and Leonora Carrington in the 20th century and their artistic migrations: Carrington was a European who settled in Mexico and Lam was a Cuban who settled in Paris. The exhibition wants to point out how these displacements nourished their work, allowing them to develop their universes."
“Connecting these artists is the aspect of working from or about a territory that is not one's own. In a certain way, it had been this condition that I approached by taking an interest in Cuba and its history when I created the film Island”, states Bourouissa.
Neïla Czermak Ichti speaks from a place which seems very familiar, intimate, and sometimes autobiographical to me. However, it is a place where the fantastic emerges, as a way of transmitting and transforming the feeling of closeness. These unsettling experiences – when the hair of characters attending a family meal stands on end, when a hawk with a human head emerges on top of people embracing on a sofa – are temporal and spatial adventures. She manages to capture us in her net.
Finally, we explore the question of rituals that occur throughout our lives. The Annunciation becomes a premonitory moment of something that is about to happen (Lam/Césaire), turns into childhood memories, into birth and death (Czemak Ichti), into certain incarnations and symbols of maternity and femininity (Carrington), or into the collective memory of a film (Island) – all of this forms a certain constellation of moments that traverse our lives – a way of engaging us on a path that lies always ahead of us.
Mohamed Bourouissa, Sébastien Delot, and Margot Nguyen
Media
Bilder
Mohamed Bourouissa , Island, video black and white, sound, 11’47’’
Mohamed Bourouissa, Island, 2015. Movie still.
© Mohamed Bourouissa ADAGP, Paris, 2024. Courtesy the artist and Mennour, Paris.
Neïla Czermak Ichti, Candy up, Full moon and David Byrne suit, 2018, ballpoint pen on paper, 29,5 x42 cm
Photo : Aurélien Mole
Courtesy de la galerie Anne Barrault, Paris
Neïla Czermak Ichti, Allo, ouais il se passe des trucs chelous, rappelle moi, 2018, acrylics on paper, 68,5 x 59,2 cm
Photo : Aurélien Mole
Courtesy de la galerie Anne Barrault, Paris
Neïla Czermak Ichti, She's not pretty she's something else, it's much more, 2019, ballpoint pen on paper, 50 x 65 cm
Photo : Aurélien Mole
Courtesy de la galerie Anne Barrault, Paris