Galerie Elisabeth & Klaus Thoman
curated by Benedikt Wyss

After Love

Was wird aus Liebe, wenn sie ihre Form verändert?

Eine Beziehung endet, ohne dass alles verschwindet, was aus ihr hervorgegangen ist. Dinge bleiben, Räume tragen Erinnerungen, und Beziehungen prägen die Gegenwart – auf eine Weise, die sich weder eindeutig der Vergangenheit noch der Zukunft zuordnen lässt. After Love bringt zwei künstlerische Perspektiven darauf zusammen, was geschieht, wenn Liebe ihre Form verändert.

Der Titel bleibt bewusst offen. After Love beschreibt das, was auf Liebe folgt, aber ebenso eine Bewegung über sie hinaus, neben ihr oder in Beziehung zu ihr. Man könnte dafür den Begriff post-love verwenden. Doch post-love klingt nach einem Konzept, nach einer theoretischen Kategorie, die Liebe aus einer Distanz betrachtet und einen Zustand nach ihr bezeichnet. Diese Distanz will ich nicht einnehmen. Auch das post selbst suggeriert eine Überwindung, vielleicht sogar das Ende dessen, was zuvor war. Genau darum geht es hier nicht. After Love fragt nicht, was an die Stelle der Liebe tritt, sondern was aus ihr werden kann, wenn sie ihre Form verändert – und wie sie in dieser veränderten Form gegenwärtig bleibt.

Wie Ariana Reines in ihrem Impulstext für das curated by-Festival über James Schuylers Gedicht schreibt: Es handelt vielleicht nicht offensichtlich von Liebe, aber es ist spürbar aus Liebe gemacht. («It isn’t obviously about love, but it is palpably made oflove»). Hier setzt After Love an. Die Künstler:innen stehen dabei nicht vor dem Thema Liebe und untersuchen es. Sie sind selbst Teil von Situationen, die durch Liebe, ihre Vergangenheit und ihre gegenwärtigen Formen bestimmt sind. Ich wollte keine Künstler:innen versammeln, die sich mit Liebe beschäftigen, sondern Arbeiten, in denen diese Situation selbst Teil der künstlerischen Setzung ist. Die Arbeiten stellen Liebe nicht dar und erklären sie nicht. Sie lassen sie in Dingen, Handlungen, Beziehungen und Begegnungen wirksam werden.

Das Museum of Broken Relationships, von Olinka Vištica und Dražen Grubišić ursprünglich als einmaliges Kunstprojekt nach dem Ende ihrer eigenen Beziehung gedacht, sammelt persönliche Gegenstände, die Menschen nach einer Trennung behalten haben. Jedem Objekt ist eine anonym erzählte Geschichte zugeordnet. Was zunächst privat und persönlich ist, wird Teil eines wachsenden Archivs: einer Sammlung von Dingen, in denen sich Geschichten von Liebe, Verlust, Erinnerung und Trennung überschneiden. Mit festen Standorten in Zagreb und Chiang Mai sowie zahlreichen Ausstellungen weltweit ist das Museum zu einem Ort geworden, an dem individuelle Erfahrungen in eine gemeinsame Kulturgeschichte überführt werden.

Das Museum blickt auf das, was Beziehungen hinterlassen. Doch die gesammelten Dinge sind nicht bloss Relikte der Vergangenheit. Sobald sie ins Museum gelangen, treten sie in einen neuen Zusammenhang und erhalten eine neue Gegenwart. Ihre Geschichten handeln nicht mehr nur davon, was geschehen ist. Sie werden Teil dessen, was jetzt geschieht. Sie bewohnen einen gemeinsamen Raum, in dem private Erfahrungen geteilt, erinnert, imaginiert und neu gelesen werden können. Ein Gegenstand, der einmal Teil einer Beziehung war, wird dadurch nicht zu einem Beweis für ihr Ende. Er bleibt Träger einer Geschichte und wird zum Ausgangspunkt für neue Begegnungen.

Nanna Kaiser und R. Sebastian Schachinger nähern sich der veränderten Form von Liebe aus einer anderen Richtung. Die beiden Künstler:innen waren einst ein Paar und arbeiten für After Love erstmals in dieser Konstellation zusammen. Ihre Installation nimmt ihren Ausgang in ihrem persönlichen Leben und bewegt sich spielerisch zwischen Fiktion und Realität. Kaiser und Schachinger verkörpern ein Liebespaar in Erwartung ihres ersten Kindes und richten gemeinsam das künftige Kinderzimmer ein. Gegenstände werden von Freund:innen und Familie ausgeliehen, aus bestehenden Sammlungen genommen, verändert, weicher gemacht, aufgerichtet und mit neuen Funktionen versehen. Was als Spiel beginnt, wird allmählich zu einer realen Situation: Ein Raum entsteht, Dinge werden zusammengetragen, Beziehungen werden aktiviert.

Der Raum stellt keine gescheiterte Zukunft dar. Ebenso wenig rekonstruiert er eine vergangene Beziehung. Er bewegt sich spekulativ zwischen dem, was ist, und dem, was hätte sein können, und existiert dabei ganz konkret in der Gegenwart – zwischen zwei Menschen, die kein Paar mehr sind und dennoch Intimes miteinander teilen und sich gemeinsam eine Zukunft vorstellen. Die Dinge in diesem Raum sind nicht Requisiten einer Geschichte. Sie sind Teil einer Handlung, die gerade entsteht. Sie werden ausgeliehen, verändert und angeordnet. Der Raum ist real, und auch das, was in seiner Entstehung geschieht, ist real.

Hier treffen die beiden Arbeiten aufeinander. Das Museum of Broken Relationships nimmt Gegenstände, deren ursprüngliche Beziehungen sich verändert haben, und gibt ihnen eine neue Funktion. Kaiser und Schachinger nehmen eine Beziehung, die sich verändert hat, und spielen mit ihr. Auf den ersten Blick gehört das Museum der Vergangenheit, das Kinderzimmer der Zukunft. Doch diese zeitliche Ordnung bleibt an der Oberfläche. Das Museum holt Zurückgelassenes in die Gegenwart; das Kinderzimmer lässt eine einst angelegte Zukunft im Jetzt entstehen. Was vergangen schien, wird gegenwärtig; was vorstellbar war, nimmt Gestalt an.

In beiden Arbeiten wird Zeit nicht einfach erinnert oder vorgestellt, sondern durch Dinge, Räume und Beziehungen gegenwärtig. Liebe erscheint hier weder als abgeschlossene Geschichte noch als abstrakte Idee. Sie wird in ihrer Gegenwart erfahrbar: in Dingen, die aufgehoben werden, in Geschichten, die weitererzählt werden, in Beziehungen, die sich verändern, und in Handlungen, die daraus entstehen.

Ich lese after deshalb nicht in erster Linie als ein Danach. Mich interessiert vielmehr die Kontinuität einer Liebe, die ihre Form verändert und dabei gegenwärtig bleibt. Es gibt kein eindeutiges Davor und Danach, sondern Formen, die ineinander übergehen, sich verändern und weiterwirken. Die Vergangenheit lässt sich erinnern, die Zukunft imaginieren – aber Liebe geschieht jetzt: in den Dingen, die wir behalten, in den Geschichten, die wir erzählen, in den Räumen, die wir schaffen, und in den Spielen, die wir spielen.

After Love handelt nicht vom Ende der Liebe. Es fragt, was aus Liebe werden kann.

Benedikt Wyss